China: Tembakkan Roket untuk Belokkan Asteroid, Cegah Menabrak Bumi

BEIJING, SATUHARAPAN.COM-Peneliti China ingin mengirim lebih dari 20 roket terbesar China untuk berlatih membelokkan asteroid yang cukup besar. Ini sebuah teknik yang pada akhirnya mungkin sangat penting jika batu pembunuh itu berada di jalur tabrakan dengan Bumi.

Idenya lebih dari fiksi ilmiah. Antara akhir tahun 2021 hingga awal 2022, Amerika Serikat akan meluncurkan pesawat ruang angkasa robotik untuk mencegat dua asteroid yang relatif dekat dengan Bumi.

Ketika tiba setahun kemudian, pesawat ruang angkasa NASA akan mendarat di bagian yang lebih kecil dari dua benda berbatu itu untuk melihat seberapa banyak perubahan lintasan asteroid. Ini akan menjadi percobaan pertama umat manusia untuk mengubah arah benda langit.

Di Pusat Sains Luar Angkasa Nasional China, para peneliti menemukan dalam simulasi bahwa 23 roket Long March 5 yang menghantam secara bersamaan dapat membelokkan asteroid besar dari jalur aslinya dengan jarak 1,4 kali radius Bumi.

Perhitungan mereka didasarkan pada asteroid bernama Bennu, yang mengorbit matahari, yang selebar Empire State Building tingginya. Ini termasuk kelas batuan yang berpotensi menyebabkan kerusakan regional atau kontinental. Asteroid yang membentang lebih dari satu kilometer akan memiliki konsekuensi global.

Pusat sains mengutip sebuah studi yang baru-baru ini diterbitkan di Icarus, sebuah jurnal tentang ilmu planet.

Roket Long March 5

Roket Long March 5 adalah kunci ambisi luar angkasa jangka pendek China; mulai dari mengirimkan modul stasiun luar angkasa hingga meluncurkan wahana ke Bulan dan Mars. China telah berhasil meluncurkan enam roket Long March 5 sejak 2016, dengan yang terakhir menyebabkan beberapa masalah keamanan karena sisa-sisanya masuk kembali ke atmosfer pada bulan Mei.

"Usulan untuk menjaga tahap atas peluncuran roket ke pesawat ruang angkasa pemandu, membuat satu 'penambak kinetik' besar untuk membelokkan asteroid, adalah konsep yang agak bagus," kata Profesor Alan Fitzsimmons dari Pusat Penelitian Astrofisika di Universitas Queen Belfast.

"Dengan meningkatkan massa yang menghantam asteroid, fisika sederhana akan memastikan efek yang jauh lebih besar," kata Fitzsimmons kepada Reuters, meskipun, tambahnya, operasi sebenarnya dari misi semacam itu perlu dipelajari secara lebih rinci.

Perkiraan saat ini menunjukkan kira-kira ada 1% kemungkinan asteroid selebar 100 meter akan menyerang Bumi dalam 100 tahun ke depan, kata Profesor Gareth Collins di Imperial College London.

"Sesuatu seukuran Bennu bertabrakan sekitar 10 kali lebih kecil kemungkinannya," kata Collins.

Mengubah jalur asteroid menghadirkan risiko yang lebih rendah daripada meledakkan batu dengan bahan peledak nuklir, yang dapat membuat fragmen lebih kecil tanpa mengubah arahnya, kata para ilmuwan. (Reuters)

Editor : Sabar Subekti