Akun WhatsApp Jurnalis di Gaza Sempat Diblokir

GAZA, SATUHARAPAN.COM-Beberapa jam setelah gencatan senjata berlaku di Jalur Gaza, sejumlah jurnalis Palestina di daerah kantong pantai itu mendapai bahwa mereka diblokir untuk mengakses pesan WhatsApp. Media sosial ini merupakan alat penting yang digunakan untuk berkomunikasi dengan sumber, editor, dan dunia di luar  daerah yang diblokade.

Associated Press menjangkau 17 jurnalis di Gaza yang mengonfirmasi akun Whatsapp mereka telah diblokir sejak hari Jumat. Hingga hari Senin (24/5) tengah hari, hanya empat jurnalis, yang bekerja untuk Al Jazeera, mengonfirmasi bahwa akun mereka telah dipulihkan.

Insiden ini menandai langkah membingungkan terbaru terkait pemilik WhatsApp Facebook Inc. yang membuat pengguna Palestina atau sekutunya bingung mengapa mereka menjadi sasaran perusahaan, atau apakah mereka memang disensor.

Dua belas dari 17 jurnalis yang dihubungi AP mengatakan mereka pernah menjadi bagian dari grup WhatsApp yang menyebarkan informasi terkait operasi militer Hamas. Hamas, yang menguasai Jalur Gaza, dipandang sebagai organisasi teroris oleh Israel dan Amerika Serikat, di mana pemilik WhatsApp Facebook bermarkas.

Tidak jelas apakah jurnalis tersebut menjadi sasaran karena mereka telah mengikuti pengumuman grup itu di WhatsApp.

Hamas menjalankan Kementerian Kesehatan Gaza, yang memiliki grup WhatsApp yang diikuti oleh lebih dari 80 orang, banyak dari mereka adalah jurnalis. Grup itu, misalnya, belum diblokir.

Hassan Slaieh, seorang jurnalis lepas di Gaza yang akun WhatsAppnya diblokir, mengatakan dia mengira akunnya mungkin telah menjadi target, karena dia berada di grup bernama Hamas Media. “Ini telah memengaruhi pekerjaan dan penghasilan saya, karena saya kehilangan percakapan dengan sumber dan orang,” kata Slaieh.

Kepala koresponden Al Jazeera di Gaza, Wael al-Dahdouh, mengatakan aksesnya ke WhatsApp diblokir sekitar fajar pada hari Jumat sebelum diaktifkan kembali pada hari Senin. Dia mengatakan wartawan berlangganan kelompok Hamas hanya untuk mendapatkan informasi yang dibutuhkan untuk melakukan pekerjaan jurnalistik.

Seorang juru bicara WhatsApp mengatakan perusahaan melarang akun untuk mematuhi kebijakannya "untuk mencegah bahaya serta hukum yang berlaku." Perusahaan tersebut mengatakan telah menghubungi outlet media selama sepekan terakhir tentang praktiknya. "Kami akan mengaktifkan kembali akun jurnalis jika ada yang terkena dampak," kata perusahaan itu.

Al Jazeera mengatakan bahwa ketika mencari informasi mengenai empat jurnalisnya di Gaza yang terkena dampak pemblokiran, mereka diberitahu oleh Facebook bahwa perusahaan telah memblokir sejumlah kelompok yang berbasis di Gaza dan akibatnya nomor ponsel jurnalis Al Jazeera menjadi bagian dari kelompok yang mereka blokir.

Di antara mereka yang terkena dampak pemblokiran WhatsApp adalah dua jurnalis Agence France-Presse (AFP). Layanan berita internasional yang berbasis di Paris mengatakan kepada AP bahwa mereka bekerja dengan WhatsApp untuk memahami apa masalahnya dan memulihkan akun mereka.

Perang 11 hari tersebut menyebabkan kehancuran yang meluas di seluruh Gaza dengan 248 warga Palestina, termasuk 66 anak-anak dan 39 perempuan, tewas dalam pertempuran itu. Israel mengatakan 12 orang di Israel, termasuk dua anak, juga tewas.

Ini bukan pertama kalinya jurnalis tiba-tiba dilarang mengakses WhatsApp. Pada 2019, sejumlah jurnalis di Gaza diblokir akunnya tanpa penjelasan. Akun mereka yang bekerja dengan organisasi media internasional dipulihkan setelah menghubungi perusahaan.

Facebook dan platform berbagi foto dan videonya, Instagram, dikritik bulan ini karena menghapus postingan dan akun pengguna yang memposting tentang protes terhadap upaya untuk mengusir warga Palestina dari rumah mereka di lingkungan Sheikh Jarrah di Yerusalem timur. Ini mendorong surat terbuka yang ditandatangani oleh 30 organisasi yang menuntut untuk mengetahui mengapa postingan tersebut telah dihapus.

The New York Times juga melaporkan bahwa sekitar 100 grup WhatsApp digunakan oleh ekstremis Yahudi di Israel dengan tujuan melakukan kekerasan terhadap warga Palestina di Israel.

WhatsApp mengatakan tidak memiliki akses ke konten obrolan pribadi orang, tetapi mereka melarang akun ketika informasi dilaporkan yang mereka yakini menunjukkan bahwa pengguna mungkin terlibat dalam menyebabkan kerusakan yang akan segera terjadi. Perusahaan mengatakan itu juga menanggapi "permintaan hukum yang sah dari penegak hukum untuk informasi terbatas yang tersedia untuk kami".

Pusat Arab untuk Kemajuan Media Sosial, atau 7amleh, mengatakan dalam sebuah laporan yang diterbitkan bulan ini bahwa Facebook menerima 81 persen permintaan yang dibuat oleh Unit Cyber ​​Israel untuk menghapus konten Palestina tahun lalu. Diketahui bahwa pada tahun 2020, Twitter menangguhkan puluhan akun pengguna Palestina berdasarkan informasi dari Kementerian Urusan Strategis Israel.

Al-Dahdouh, koresponden Al Jazeera, mengatakan meskipun akunnya telah dipulihkan, riwayat obrolan dan pesan masa lalunya telah dihapus. “Grup dan percakapan sudah kembali, tetapi konten dihapus, seolah-olah Anda bergabung dengan grup baru atau memulai percakapan baru,” katanya. "Saya kehilangan informasi, gambar, nomor, pesan, dan komunikasi."

Al Jazeera mengatakan wartawannya di Gaza memiliki akun WhatsApp yang diblokir oleh tuan rumah tanpa pemberitahuan sebelumnya. "Al Jazeera ingin menekankan bahwa jurnalisnya akan terus menggunakan akun WhatsApp mereka dan aplikasi lain untuk tujuan pengumpulan berita dan komunikasi pribadi," kata jaringan berita itu kepada AP. "Jangan pernah membiarkan jurnalis Al Jazeera menggunakan akun mereka untuk tujuan apa pun selain untuk penggunaan pribadi atau profesional."

Kantor jaringan berita yang berbasis di Qatar di Gaza dihancurkan selama perang oleh serangan udara Israel yang merobohkan perumahan dan menara perkantoran bertingkat tinggi, yang juga menampung kantor The Associated Press. Kelompok kebebasan pers menuduh militer, yang mengklaim gedung itu menampung intelijen militer Hamas, mencoba menyensor liputan serangan Israel. Militer Israel menelepon peringatan, memberi waktu penghuni gedung selama satu jam untuk mengungsi. (AP)

Editor : Sabar Subekti