Peneliti: Tiap Liter Air Minum Kemasan Mengandung 240.000 Potongan Nanoplastik

COLUMBIA, SATUHARAPAN.COM-Rata-rata setiap liter air kemasan mengandung hampir seperempat juta potongan nanoplastik yang sangat kecil dan tidak terlihat, yang dideteksi dan dikategorikan untuk pertama kalinya oleh mikroskop menggunakan laser ganda.

Para ilmuwan sudah lama memperkirakan bahwa ada banyak potongan plastik mikroskopis ini, namun hingga para peneliti di Universitas Columbia dan Rutgers melakukan perhitungan, mereka tidak pernah mengetahui berapa banyak atau jenis apa.

Melihat lima sampel masing-masing dari tiga merek air minum kemasan yang umum, para peneliti menemukan tingkat partikel berkisar antara 110.000 hingga 400.000 per liter, rata-rata sekitar 240.000 menurut sebuah penelitian di Proceedings of the National Academy of Sciences yang diterbitkan pada hari Senin (8/1).

Ini adalah partikel yang berukuran kurang dari satu mikron. Ada 25.400 mikron, juga disebut mikrometer karena merupakan sepersejuta meter, dalam satu inci. Rambut manusia lebarnya sekitar 83 mikron.

Penelitian sebelumnya telah mengamati mikroplastik yang sedikit lebih besar mulai dari lima milimeter, kurang dari seperempat inci, hingga satu mikron. Sekitar 10 hingga 100 kali lebih banyak nanoplastik dibandingkan mikroplastik yang ditemukan dalam air kemasan, demikian temuan studi tersebut.

Sebagian besar plastik tampaknya berasal dari botol itu sendiri dan filter membran reverse osmosis yang digunakan untuk mencegah kontaminan lainnya, kata penulis utama studi, Naixin Qian, seorang ahli kimia fisik Columbia. Dia tidak akan mengungkapkan ketiga merek tersebut karena peneliti menginginkan lebih banyak sampel sebelum mereka memilih suatu merek dan ingin mempelajari lebih banyak merek. Tetap saja, dia bilang itu biasa dan dibeli di WalMart.

Para peneliti masih belum bisa menjawab pertanyaan besarnya: Apakah potongan nanoplastik tersebut berbahaya bagi kesehatan?

“Saat ini sedang ditinjau. Kami tidak tahu apakah itu berbahaya atau seberapa berbahayanya,” kata rekan penulis studi Phoebe Stapleton, ahli toksikologi di Rutgers. “Kami tahu bahwa mereka masuk ke dalam jaringan (mamalia, termasuk manusia)… dan penelitian saat ini sedang mengamati apa yang mereka lakukan di dalam sel.”

Asosiasi Air Minum Dalam Kemasan Internasional mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Saat ini terdapat kurangnya metode (pengukuran) standar dan tidak ada konsensus ilmiah mengenai potensi dampak kesehatan dari partikel nano dan mikroplastik. Oleh karena itu, pemberitaan media tentang partikel-partikel ini dalam air minum hanya menakut-nakuti konsumen.”

Dewan Kimia Amerika, yang mewakili produsen plastik, menolak memberikan komentar.

Dunia “tenggelam di bawah beban polusi plastik, dengan lebih dari 430 juta ton plastik diproduksi setiap tahunnya” dan mikroplastik ditemukan di lautan dunia, makanan dan air minum yang beberapa di antaranya berasal dari pakaian dan filter rokok, menurut Program Lingkungan AS. Upaya untuk mencapai perjanjian plastik global terus berlanjut setelah perundingan terhenti pada bulan November.

Keempat rekan penulis yang diwawancarai mengatakan mereka mengurangi penggunaan air kemasan setelah melakukan penelitian.

Wei Min, ahli kimia fisik Columbia yang memelopori teknologi mikroskop laser ganda, mengatakan dia telah mengurangi setengah penggunaan air kemasannya. Stapleton mengatakan dia sekarang lebih mengandalkan air yang disaring di rumahnya di New Jersey.

Namun rekan penulis studi Beizhan Yan, seorang ahli kimia lingkungan Columbia yang meningkatkan penggunaan air keran, menunjukkan bahwa filter itu sendiri bisa menjadi masalah karena penggunaan plastik.

“Tidak ada kemenangan,” kata Stapleton.

Para ahli dari luar, yang memuji penelitian ini, setuju bahwa ada kegelisahan umum mengenai bahaya partikel plastik halus, namun masih terlalu dini untuk memastikannya.

“Bahaya plastik itu sendiri masih menjadi pertanyaan yang belum terjawab. Bagi saya, zat aditif adalah hal yang paling memprihatinkan,” kata Jason Somarelli, profesor kedokteran dan direktur kelompok onkologi komparatif di Duke University, yang tidak terlibat dalam penelitian ini. “Kami dan pihak lain telah menunjukkan bahwa nanoplastik ini dapat diinternalisasi ke dalam sel dan kami tahu bahwa nanoplastik membawa semua jenis bahan kimia tambahan yang dapat menyebabkan stres sel, kerusakan DNA, dan mengubah metabolisme atau fungsi sel.”

Somarelli mengatakan karyanya yang belum dipublikasikan telah menemukan lebih dari 100 “bahan kimia penyebab kanker yang diketahui dalam plastik ini.”

Yang meresahkan, kata ahli biologi evolusi Universitas Toronto, Zoie Diana, adalah “partikel kecil dapat muncul di berbagai organ dan dapat melintasi membran yang tidak seharusnya dilintasi, seperti penghalang darah-otak.”

Diana, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan alat baru yang digunakan para peneliti menjadikan hal ini sebagai perkembangan menarik dalam studi plastik di lingkungan dan tubuh.

Sekitar 15 tahun yang lalu, Min menemukan teknologi mikroskop laser ganda yang mengidentifikasi senyawa tertentu berdasarkan sifat kimianya dan bagaimana senyawa tersebut beresonansi saat terkena laser. Yan dan Qian berbicara dengannya tentang penggunaan teknik tersebut untuk menemukan dan mengidentifikasi plastik yang terlalu kecil bagi para peneliti dengan menggunakan metode yang sudah ada.

Kara Lavender Law, ahli kelautan di Sea Education Association, mengatakan “pekerjaan ini dapat menjadi kemajuan penting dalam pendeteksian nanoplastik” namun dia juga ingin melihat analisis lain dari ahli kimia yang meniru teknik dan hasilnya.

Denise Hardesty, ahli kelautan pemerintah Australia yang mempelajari sampah plastik, mengatakan diperlukan konteks. Berat total nanoplastik yang ditemukan “kira-kira setara dengan berat satu sen dalam volume dua kolam renang ukuran Olimpiade.”

Hardesty tidak begitu peduli dibandingkan orang lain mengenai nanoplastik dalam air minum kemasan, dengan menyatakan bahwa “Saya mendapat kehormatan untuk tinggal di tempat di mana saya memiliki akses terhadap air keran yang ‘bersih’ dan saya tidak perlu membeli air minum dalam wadah sekali pakai.”

Yan mengatakan dia mulai mempelajari persediaan air kota lainnya di Boston, St. Louis, Los Angeles dan tempat lain untuk melihat berapa banyak plastik dalam air keran mereka. Penelitian sebelumnya yang mencari mikroplastik dan beberapa tes awal menunjukkan mungkin ada lebih sedikit nanoplastik dalam air keran dibandingkan air kemasan.

Bahkan ketika kesehatan manusia masih belum diketahui, Yan mengatakan dia punya satu rekomendasi untuk orang-orang yang khawatir: Gunakan botol yang dapat digunakan kembali daripada plastik sekali pakai. (AP)​

Editor : Sabar Subekti