Pertama Kali, Obama Bertemu Paus Fransiskus

VATICAN CITY, SATUHARAHAPAN.COM – Presiden Amerika Serikat Barack Obama pada Kamis (27/3) menemui Paus Fransiskus untuk pertama kalinya dan berbicara mengenai agenda bersama guna memerangi ketidaksetaraan, yang diharapkan Obama akan memperkuat dukungan dari negaranya.

Pertemuan antara paus pertama dari Amerika Latin dengan presiden keturunan Amerika Afrika pertama AS tersebut akan berkonsentrasi mengatasi kesenjangan antara kaya dan miskin. Namun, pembicaraan itu juga sepertinya akan mengangkat masalah yang lebih kontroversial seperti aborsi, homoseksual dan kontrasepsi.

Pertemuan di Vatikan itu dilakukan sebagai persinggahan Obama selama tur enam hari di Eropa yang didominasi krisis Crimea, dan tidak diragukan lagi Obama ingin popularitas sang paus akan menular padanya.

Obama juga akan menemui Perdana Menteri Italia Matteo Renzi dan Presiden Giorgio Napolitano selama kunjungannya ke kota tersebut, serta mengikuti tur dengan pemandu pribadi di Colosseum.

Diplomatik

Hubungan diplomatik antara Amerika Serikat dan Italia terjalin dekat, walaupun Roma masih harus diyakinkan mengenai pemberian sanksi terhadap Rusia atas krisis Ukraina, di tengah kekhawatiran hal itu akan berdampak negatif terhadap pasar utama.

Perdana Menteri Italia yang masih berumur 39 tahun, Renzi, yang menggunakan slogan gaya catchy dan kampanye media sosial ala Obama untuk menaiki tangga politik, akan tertarik untuk memperkuat hubungan dengan pemimpin AS.

Tapi pengamat politik mengatakan pertemuan dengan mantan pramuka ini akan dibayangi oleh pembicaraan dan kesempatan foto dengan Paus 77 tahun.

Obama “sebagian besar—saya kira—akan banyak mendompleng ketenaran Paus yang baru,” kata Jeremy Shapiro, dosen tamu di Washington's Brookings institute.

Tujuan utamanya akan “untuk menyorot semacam mereka perhatian bersama terhadap masalah-masalah kemiskinan dan ketimpangan. Ini tidak benar-benar berhenti kebijakan luar negeri,” katanya.

Tantangan

Menurut Gedung Putih, Obama berharap untuk berbicara dengan Paus tentang “komitmen bersama untuk memerangi meningkatnya ketidaksetaraan” mereka, meskipun proses perdamaian di Timur Tengah, lingkungan dan imigrasi juga diharapkan dibicarakan.

Obama, yang rating kepopulerannya terus turun, akan tertarik untuk mengulang pembatalan mengenai ketimpangan pendapatan, yang telah digambarkan sebagai “tantangan menentukan.”

Awal bulan ini, ia menggunakan National Prayer Breakfast di Washington untuk menyatakan bahwa panggilan dirinya untuk menaikkan pajak pada orang kaya dan pembatasan pada pelanggaran yang dilakukan oleh bank-bank besar memiliki landasan moral dan agama yang kuat. Ini untuk menggesek Partai Republik di tahun pemilu.

Ketaatan beragama yang saleh harus membimbing motif politik dan mengarah pada kebijakan yang membantu orang sakit dan yang membutuhkan, katanya—menggemakan seruan  Fransiskus untuk lebih sungguh-sungguh melakukan sesuatu untuk masyarakat miskin dan kurang beruntung.

Komentar kritis Paus tentang kapitalisme tahun lalu membuat ia menolak tuduhan dari sayap kanan Amerika bahwa ajarannya adalah Marxis. Tapi kutukannya terhadap “ekonomi pengucilan dan ketidaksetaraan” memenangkan dukungan dari umat Katolik progresif.

Obama mengatakan ia “sangat terkesan” dengan pendekatan inklusif Fransiskus setelah Paus menyerukan Gereja untuk berhenti terobsesi memperdebatkan ajaran tentang aborsi, homoseksual dan kontrasepsi.

Paus dan AS

Namun, para ahli Vatikan mengatakan hubungan ini tidak sebagai nyaman seperti dulu antara Paus Jean Paul II dan Ronald Reagan, dan Fransiskus tidak mungkin untuk menahan diri dari menangani Obama pada kebijakan domestik dan luar negerinya.

Paus berbicara keras menentang intervensi militer yang diusulkan oleh AS di Suriah tahun lalu, mengorganisir berjaga di Vatikan yang menarik puluhan ribu orang.

Konferensi Uskup Katolik AS telah berulang kali menantang prestasi tanda tangan Obama, Undang-Undang Perawatan Terjangkau (Affordable Care Act), dengan alasan bahwa itu skema perawatan kesehatan melanggar kebebasan beragama dengan mewajibkan korporasi berorientasi profit untuk menyediakan asuransi untuk kontrasepsi.

Kontroversi seputar Undang-Undang Perawatan Terjangkau dan penurunan Obama dalam risiko popularitas menghasilkan kemenangan Partai Republik di Senat pemilu mendatang, yang secara dramatis akan melemahkan posisi negosiasi pemimpin AS untuk dua yang tersisa tahun berkuasa.

Ahli agama John Allen mengatakan kepada Radio Vatikan, Obama akan berusaha menarik hati orang Katolik untuk membantu dia tetap memegang pada Senat.

Kata-kata dukungan dari Fransiskus pasti akan meningkatkan kasusnya  survei yang diterbitkan oleh Saint-Leo University disimpulkan bahwa  Fransiskus populer di antara 85 persen Katolik dan 63 persen orang Amerika. (AFP)